Žarnovica – 27. augusta
Žarnovická plochá dráha nie je len roky jedinou na Slovensku. Práve si pripomína sedemdesiat rokov existencie, čo ju robí najstarším slovenským motoristickým podujatím. Hrdo sa radí do spoločnosti takých dlhovekých bášt plochej dráhy na území bývalého Československa ako Mariánske Lázně, Pardubice, Plzeň, Liberec, či Slaný. Okázalú oslavu jubilea usporiadal Speedway Club Žarnovica už pred mesiacom. V tradičnom termíne sa pridal Automotoklub Plochá dráha Žarnovica so Zlatou prilbou Slovenského národného povstania. Plochá dráha to sú najrôznejšie šampionáty, ligové súťaže, ale aj tradičné voľné podujatia. V tomto smere je vďaka rebríčku pre rok 2023: 75. ročník Zlatej prilby v Pardubiciach, 59. ročník Zlatej prilby SNP, 54. ročník Memoriálu Luboša Tomíčka a ďalšie, porovnanie pre Žarnovicu ešte cennejšie.
Na tohtoročnej Zlatej prilbe SNP súperili zástupcovia šiestich krajín v päticiach vo väčšine jázd podľa systému používanému od roku 1988. Boli medzi nimi víťazi predchádzajúcich ročníkov, Magosi z Maďarska (2005 a 2006), ale najmä Slovinec Ivačič (2019) a Kvěch (2021). Ako favoriti sa ešte spomínali druhý Slovinec Škorja, viacerí z početnej enklávy zástupcov Českej republiky, či vítaná posila Speedway Clubu Žarnovica, mladý Rakúšan Kössler.
Preteky nezačali šťastne. Už v druhej jazde krátko po štarte sa do seba zahákli Kvěch s Ivačičom a narazili rovno do mantinelu. Po dlhšej výmene poškodených dielov nafukovačiek a ošetrení účastníkov nehody sa jazda opakovala, ale spadol Talian Percotti. Do tretice vyhral Kvěch pred Ivačičom, Chlupáčom a Grygolecom z Poľska.
Prvú a tretiu jazdu vyhrali Klíma s Macekom a štvrtú domáci Valkovič. V piatej jazde viedli Battaglia s Vicentinom. Najskúsenejší z talianskeho kvarteta chytil koľaj, spadol a Kvěch jazdiaci za nimi sa mu nestačil vyhnúť. V opakovanej jazde si Kvěch udržal neporaziteľnosť, po druhej sérii jázd bol medzi postupujúcou desiatkou rozdiel troch bodov.
V úmornej horúčave viac ako 30oC polievali dráhu pravidelne dva kropiace vozy a hneď po úprave bola dráha až prekropená. Napriek tomu sa o každý bod urputne bojovalo a dva a pol tisíca divákov sa malo na čo pozerať. V tretej sérii našiel premožiteľa aj Kvěch v osobe Kösslera. Okrem nich do lepšej polovice patrili obaja Slovinci, Valkovič, Poliak Sroka, Klíma, Macek, Jeníček a Chlupáč. 13. jazdu vyhral Battaglia a odrazu sa vyhupol z 12. na 8. miesto.
Prekvapenie pretekov Jakub Sroka, ktorý nemal miesto v prvoligovej Lodži ani druholigovej Opole, potom takmer tri kolá viedol pred Klímom, Kösslerom a Chlupáčom. V zákrute ho však pretočilo, spadol a skončil ako prvý nepostupujúci. V 15. jazde sa ešte raz stretli Kvěch s Ivačičom, opäť mal navrch český pretekár, tretí v poradí Valkovič potvrdil postupovú pozíciu.
Z prvého semifinále postúpili priamo do finálovej jazdy Kvěch a Kössler, z druhého Škorja a Chlupáč. Z pretekov odstúpil pre následky pádu v 2. jazde Ivačič. Valkovič skončil posledný a musel do opravnej jazdy. V nej najlepšie odštartoval Klíma, chvíľu bol za ním Valkovič, ale druhú postupujúcu pozíciu vybojoval Macek.
Vo finále na 6 kôl išli po štarte z vnútorných dráh nezadržateľne dopredu Kvěch so Škorjom a od mantinelu 19 ročný Kössler. Poradie po štarte a prvej zákrute sa už nezmenilo. Jan Kvěch splnil úlohu favorita a stal sa desiatym pretekárom, ktorí žarnovické podujatie vyhrali viac ako jeden krát. Z trojice ďalších českých finalistov bol nakoniec najlepší Chlupáč, hoci do záverečnej časti pretekov postupoval ako posledný.
