Melbourne – 24. října
Tai Woffinden si včera v australském Melbourne podruhé ve svém životě užil pocity nejlepšího plochodrážníka modré planety. Nicméně přitom už v myšlenkách dlel u příštího seriálu velkých cen, který u protinožců vyvrcholí v sobotu 22. října 2016. Svěřil se totiž, že by chtěl opět zvedat nad svou hlavu trofej mistra světa. Včera však vypadl již díky pádu v semifinále. Z vítězství se radoval Greg Hancock, který ani jednou nepoznal hořkost porážky, byť se především z Austrálie na jeho adresu ozvaly kritické hlasy kvůli finálové kolizi s Maciejem Janowskim a Jasonem Doylem. Ten byl chvíli v bezvědomí a nemohl nastoupit k repete.
Tai Woffinden je teprve šestnáctým mužem, který dokázal vyhrát dva tituly individuálního mistra světa. V éře Speedway Grand Prix se takový kousek podařil jen Tony Rickardssonovi, Nicki Pedersenovi, Jasonu Crumpovi a Gregu Hancockovi. Nicméně Angličan by je rád překonal.
„Nicki říkal, že nejtěžší je obhajoba,“ přemítal na tiskové konferenci. „Ale já vždycky hledám něco, co by mně pomohlo pobídnout dopředu, další životní výzva. Naštěstí třetí titul je něco takového. V posledních třech letech jsem vyhrál dvakrát, etabloval jsem se jako špičkový závodník, který tady bude ještě dlouhý čas. Uvidíme, kolik ještě můžu získat.“
Skvělé publikum na stadiónu Etihad čítalo šestadvacet tisíc hlav a nový mistr světa nešetřil chválou. „Bylo to skoro nereálné,“ svěřoval se. „Kluci na Etihadu uspořádali opravdu dobrou show. A vidět, jak všechno skončilo závody na skvělé dráze, je fantastické. Snad každý divák, co tady dneska byl, přivede příští rok s sebou dva další, aby se toto místo zaplnilo úplně. Bylo skvělé vyhrát šampionát v Toruni, ale ve skutečnosti jsem dostal trofej v Austrálii, kde jsem vyrůstal, a to pro mě znamená hodně. Byl to neuvěřitelný rok.“
Tai Woffinden složil také poklonu Gregu Hancockovi a Nicki Pedersenovi. „Já a Greg jsme se dohodli, že ho nebudu nazývat jako starého, ale zkušeného,“ žertoval. „Nicki je také zkušený. Je úžasné sledovat, jak zanícení tito kluci jsou ve svém věku! Závodit proti nim je neskutečná věc a doufám, že to bude pokračovat ještě dlouho.“
Greg Hancock jeho očekávání potvrdil, protože místo lítosti nad ztrátou svého čtvrtého titulu nešetřil odhodláním vrátit se zpátky v roce 2016.
„Všichni chceme vyhrát tohle,“ ukazoval na trofej Taie Woffindena. „Pravda je, že druhý v pořadí je první poražený. Ale je to medaile a ukazuje odhodlání, které máme. Výhra je všechno, ale na cestě k ní jsou stavební kameny. Celou dobu se učím a naučil jsem se sakra hodně. Miluji to, co dělám. Na ploché dráze jsem už od dětství a není nic lepšího než projíždět zatáčky smykem. A pokud budu závodit, chci být nejlepší.“
Ani Nicki Pedersen nechce ubrat plyn a je připravený vrátit se do dílny a testovací ovály, aby našel cestu, jak sesadit Taie Woffindena z trůnu. „Ve společnosti takových závodníků je těžké stát se mistrem světa,“ netajil se. „Mám pár věcí, které bych mohl udělat lépe, a zlepšit se. Vyhrál jsem tři velké ceny a předtím jsem několik let nevyhrál žádnou. Nejdřív potřebuješ vyhrávat Grand Prix, než se staneš šampiónem. V půli sezóny jsme se potýkali s nedostatkem rychlosti, což jsme ke konci vyřešili. V zimě chci zlepšovat maličkosti tu či onde. Příští rok začínáme zase od nuly a uvidíme, co se stane.“
Poslední novinkou tiskové konference byla zpráva o stavu Jasona Doyleho. Byl převezen k ošetření do Královské nemocnice v Melbourne, kde je již při vědomí a může dýchat sám bez přístrojů.
| 1. Greg Hancock, USA | 21 |
| 2. Niels Kristian Iversen, DK | 15 |
| 3. Maciej Janowski, PL | 11 |
| 4. Jason Doyle, AUS | 11 |
| 5. Peter Kildemand, DK | 13 |
| 6. Tai Woffinden, GB | 12 |
| 7. Andreas Jonsson, S | 12 |
| 8. Krzysztof Kasprzak, PL | 9 |
| 9. Matej Žagar, SLO | 7 |
| 10. Michael Jepsen Jensen, DK | 7 |
| 11. Nicki Pedersen, DK | 7 |
| 12. Sam Masters, AUS | 5 |
| 13. Tomas H. Jonasson, S | 4 |
| 14. Troy Batchelor, AUS | 2 |
| 15. Chris Holder, AUS | 2 |
| 16. Chris Harris, GB | 0 |
| 17. Justin Sedgmen, AUS | DNR |
| 18. Max Fricke, AUS | DNR |
Konečný stav seriálu:
1. Tai Woffinden 163, 2. Greg Hancock 147, 3. Nicki Pedersen 131, 4. Niels-Kristian Iversen 120, 5. Jason Doyle 114, 6. Matej Žagar 107, 7. Maciej Janowski 106, 8. Chris Holder 95, 9. Peter Kildemand 92, 10. Andreas Jonsson 88, 11. Michael Jepsen Jensen 84, 12. Troy Batchelor 59, 13. Chris Harris 55, 14. Tomas H. Jonasson 55, 15. Krzysztof Kasprzak 45, 16. Jaroslaw Hampel 31, 17. Antonio Lindbäck 20, 18. Bartosz Zmarzlik 17, 19. Piotr Pawlicki 8, 20. Craig Cook 7, 21. Mikkel Michelsen 6, 22. Sam Masters 5, 23. Tomasz Gollob 4, 24. Timo Lahti 3, 25. Kjastas Puodžuks 3, 26. Václav Milík 2, 27. Robert Lambert 1, 28. Adrian Cyfer 1, 29. Aleksander Čonda 1, 30. Denis Stojs 1.
Foto: Milan Paulů a tiskový servis IMG